Avec son “balcon sur la ville”, le théâtre à l’italienne de la ville de Boulogne-sur-Mer s’ouvre à nouveau aux spectateurs au terme de 19 mois de travaux. Un projet engagé qui fait la part belle au bois local.

Au terme de 19 mois de travaux pour un investissement de 2,5 millions d’euros HT, le théâtre Monsigny de Boulogne-sur-Mer (2850 m²) a été inauguré début février 2023.

Le parti pris est assumé : pour rénover et étendre le théâtre Monsigny de Boulogne-sur-Mer, l’agence d’architecture locale Simon et Capucine a imaginé une greffe de bois aux reliefs rouge et doré. Ou comment donner à voir les tons intérieurs de ce théâtre à l’italienne du 19e siècle à l’extérieur et se poser en véritable phare culturel dans cette cité marquée par la reconstruction d’après-guerre.

“Un balcon sur la ville”, tel est l’esprit donné à cette opération commanditée par la municipalité de Boulogne-sur-Mer, car “nous avons cherché à reconnecter le théâtre sur la ville”, explique Simon Himpens, architecte, associé pour l’occasion à l’atelier d’architecture Construire (Patrick Bouchain et Loïc Julienne). Sa mission est double : sur un premier volet technique, il a d’abord fallu remettre aux normes tant en matière de sécurité, d’incendie et d’accessibilité l’équipement. Ensuite, charge aux concepteurs de créer de nouveaux espaces, soit environ 130 m² pour accroître la capacité des salles d’accueil et de création (foyer et studio de répétition). La façade reçoit une partie de la nouvelle salle de répétition, mais surtout de nouvelles passerelles extérieures (290 m²). Là encore avec une double fonction : évacuer les lieux rapidement mais, aussi accéder de manière indépendante au théâtre en dehors des heures de représentation.

La salle historique a également bénéficié d’une réfection. Changés, les quelque 500 places ont retrouvé leur lustre d'antan sous de nouvelles peintures.

Détail du fronton et du nouveau “balcon sur la ville” qu’offre ce théâtre newlook.

Miser sur le bois local

Côté matériaux, les architectes ont fait le pari d’utiliser du bois dans un univers boulonnais plutôt minéral. Avec la volonté de recourir à des matériaux biosourcés, le bois local couplé à de la laine de bois pour l’isolation de l’extension ont été plébiscités. “Nous avons opté pour du chêne et du douglas local, détaille Simon Himpens qui comptabilise 105 m³ de chêne pour la charpente, le platelage, les potelets et les marches.

Côté complexité, le chantier s’est par ailleurs démarqué par la difficulté de réorganisation de l’ensemble des flux. Jusqu’à présent très cloisonné, l’ensemble des circulations a dû être remanié de fond en comble, notamment en déplaçant deux escaliers intérieurs. La création de coursives extérieures a donc permis un report des circulations qui encombraient l’intérieur.

Au terme de 19 mois de travaux, le balcon sur la ville accueille de nouveau depuis février 2023 des représentations. Certains Boulonnais avaient pu le découvrir lors de la phase des travaux, régulièrement ouverte au public pour mieux en expliquer les contours et enjeux.

La création de coursives extérieures a permis d’ajouter des espaces de circulation complémentaires. Au sommet des poteaux, on devine “les planches à pourrir” destinées à les protéger et à être changées lorsque le temps les aura trop sollicitées.

Rédaction : Julie Dumez